2025 뉴저지 챔피언스리그 ('챔스'리그) 여름 시즌이 21일 Old Tappan HS 필드에서 순위전을 치러 BNT FC ("비엔티")가 시즌 우승을 확정 지었다.

첫경기는 형제팀인 Buffalo FC Green ("그린")과 Buffalo FC Red ("레드")가 맞붙었다.
전반 이른시간 우측 코너킥 찬스에서 골문앞에서 펼쳐진 혼잡상황에 클리어되지 못한 골을 골 에어리어근방에서 슈팅 해 레드가 골을 기록했다. 이후 그린은 특유의 연계플레이를 통해 잘 만들어낸 결정적 찬스가 골포스트를 맞고 나와 득점에 실패했고, 이후 몇차례 유효 슈팅을 기록하였으나 골을 기록하지는 못하고 전반을 뒤진 상태에서 마쳤다. 후반전 양상은 달랐다. 그린이 레드릴 밀어부치기 시작했고, 양쪽 측면 윙어들의 공세에 힘입어 크로스에 이은 밀어넣는 골로 두 골을 득점 했다. 곧이어 전개된 역습상황에서 그린은 다시한번 왼쪽 측면 윙어의 돌파로 레드팀의 수비라인을 무너뜨리며 추가 골을 득점 했다. 레드틑 종료전 먼 거리에서 중거리포로 유효슈팅을 기록했으나 추가 득점을 하지 못하였고 최종 스코어 3대1로 그린이 레드를 제압했다.

그린과 BNT FC ("비엔티")와의 경기도 매우 치열했다. 공방을 주고받으며 팽팽한 초반경기가 계속되었고 이어 비엔티가 결정적인 찬스에서 슈팅이 크로스바를 넘기며 아쉽게 득점에 실패했다. 위기를 넘긴 그린에게 찬스가 찾아왔다. 역습상황 단독 돌파상황, 박스 근처에서 경합하던 수비가 강하게 클리어 한 공이 돌파를 시도하던 그린 공격수의 발에 맞고 거짓말같은 괴적을 그리며 골대로 빨려 들어가며 전반전은 그린이 1대0으로 앞선 상태로 종료 되었다. 후반전에서는 공격적으로 밀어붙인 비엔티가 그린을 따라잡았다. 비엔티는 골키퍼가 길게 찬 골킥을 공격라인이 잡아 2선침투하는 선수에게 내주는 패턴을 통해 결정적인 찬스를 만들어냈다. 같은 패턴으로 위급한 실점 위기에 처한 그린은 다행히 골키퍼의 눈부신 선방으로 실점 위기를 두차례 모면했다. 위기를 벗어난 그린은 수비가 걷어낸 공을 윙어가 돌녀놓아 포워드에게 골키퍼 1대1 찬스를 만들어냈으나 슈팅이 골문을 살짝 벗어나며 스코어 하지 못했다. 아찔한 상황도 발생했다. 길게 올라온 프리킥을 헤딩하려던 양팀 선수가 충돌하여 보는사람들을 아찔케 했으나 다행히 큰 부상 없어 경기를 진행했다. 경기종료 1분여 남기고 드디어 빗장이 풀렸다. 비엔티가 우측 중앙에서 길게 올린 프리킥이 페널티 에어리어에서 수비수 손에 맞아 핸드볼 파울 및 페널티킥이 선언 되었고 비엔티 키커는 차분히 슈팅하여 경기가 1대1로 마무리 되었다.

우승팀을 결정할 마지막 경기, 비엔티와 레드팀의 경기는 이른시간 골이 나왔다. 우측 코너킥 찬스에서 골 에어리어 근처까지 전달된 공이 문전앞에서 비엔티 선수의 머리에 닿았고 골키퍼에 손에 맞고 골대로 들어갔다. 한 점 앞선 상황. 비엔티는 하프라인에서 길게 전방에 공을 투입했고 2선에서 침투한 BNT선수는 공을 전달받아 침착하게 슈팅 해 추가 골을 기록했다. 전반 종료를 얼마 남기지 않고 레드는 좋은 슈팅을 기록했지만 비엔티 골키퍼의 선방에 다시한번 막혔다. 전반을 2대0으로 뒤진 레드는 형제팀의 우승을 위해서라도 추가 실점을 막아햐 하는 상황에 처했다. 짧은 쉬는시간이 주어졌으나 곧바로 다시 경기에 투입된 비엔티 선수가 후반 시작이 얼마 지나지 않아 근육경련을 호소하며 경기가 잠시 중단 되었다. 다시 재개된 경기, 치열한 두 팀의 경기에 드디어 이번시즌 우승팀을 가르는 골이 나왔다. 롱 패스를 차단한 비엔티 10번 이우재 선수가 앞으로 전진해있던 골키퍼의 위치를 놓치지 않고 중거리 슈팅을 하여 결국 멋진 추가 결승골이 만들어졌다. 이우재 선수는 시즌 내내 좋은 활약을 펼치다 결국 결승골까지 만들어내며 팀에 우승을 견인했다.
막판 공세를 위해 노력한 레드는 종료 직전 박스 근처에서 좋은 슈팅이 나왔으나 아쉽게 크로스바를 넘겼고 결국 경기는 그대로 종료되어 비엔티가 레드를 3대0으로 꺽었다.

한편 이번 시즌 강등될 팀을 가리게 될 2025 Summer 챔피언스 리그 하위조 경기는 뉴저지 한인 축구 협회 주관 대회와의 일정 조율로 인해 오는 10월 5일 Oradell Doug Parcells AC에서 진행될 예정이다.

강민구 staff@koreansoccer.com

△결승전을 마친 후 BNT FC, Buffalo FC Green, 그리고 Buffalo FC Red팀이 함께 기념촬영을 했다.