2025 뉴저지 챔피언스리그 ('챔스'리그) 여름 시즌의 최종 경기인 강등전이 지난 5일 Oradell Doug Parcell A.C. 에서 진행되어 노던밸리 FC A팀 ("노던A")와 노던밸리 FC B팀 ("노던B")가 리그 잔류하고, 백두 FC ("백두")가 아쉽게도 리그 잔류에 실패했다.

이날 경기에는 시즌 진행결과 3,4,5위에 머무른 세 팀이 경쟁했다. 각 팀의 다음시즌 향방을 가를 중요한 첫 경기에서 노던A가 아쉬웠던 공격라인이 골 가뭄을 해소하며 막강한 화력을 뽑내 백두FC를 5대1로 제압했다. 백두 FC는 경기 초반 견고한 팀워크와 특유의 숏패스 플레이를 통해 소유권을 가져가며 유리한듯 보였다. 하지만 아쉽게도 시즌 초반부터 평가되어 왔던 찬스 메이킹 능력과 골 결정능력의 부재로 단지 한 골에 그치며 패배했다.

이어진 경기에서도 백두는 노던A에 비해 다소 전력이 낮다고 평가되는 노던B를 상대했지만 앞선 경기의 여파인지 득점을 하지 못하며 경기 후반 실점해 결국 2패를 기록하고 말았다. 이로써 백두 FC는 다음 한 시즌동안 리그에서 물러나 2026 Spring 시즌에 재 참가를 위해 준비 하게 되었다.

한편 차기 시즌인 2025 Fall 챔피언스 리그는 10월말-12월말 까지 진행되며 백두 FC의 강등으로 생긴 빈 자리는 뉴저지 내 최강 팀으로 평가되는 Leonia FC가 참가해 이전과 같은 수준 높은 축구리그가 진행될 것으로 예상된다.

강민구 staff@koreansoccer.com

△강등전을 마친 후 노던밸리 FC A팀, 노던밸리 FC B팀, 그리고 백두 FC팀이 함께 기념촬영을 했다.